Interview: Revolutionäre Entwicklungen an der Schnittstelle von KI und Blockchain

Chris Donovan von der NEAR Foundation spricht über die spannenden Entwicklungen im NEAR-Ökosystem und wie KI und Blockchain gemeinsam die Zukunft des offenen Webs gestalten. Entdecken Sie die Vision und Herausforderungen dieser bahnbrechenden Technologie.

Heute haben wir jemanden von der NEAR Foundation bei uns. Chris, stellen Sie sich bitte kurz vor und erläutern Sie, welche Rolle Sie bei NEAR haben.
Ich bin Chris Donovan, Chief Operating Officer bei der NEAR Foundation. Davor war ich der General Counsel der Stiftung. Mein Hintergrund liegt in den Bereichen Recht und Web3-Technologie, ich war auch einige Jahre Partner bei Outlier Ventures. Ich bin seit fast zwei Jahren bei NEAR und unterstütze leidenschaftlich unsere Open-Web-Mission und die vielen hochwertigen Projekte, die im NEAR-Ökosystem und anderen Ökosystemen entstehen.

Können Sie uns zur Einstimmung einen kurzen Überblick über NEAR geben?
NEAR ist ein Ökosystem aus einer offenen und frei zugänglichen Infrastruktur, öffentlichen Gütern, Projekten und Gemeinschaften (einschliesslich Gründern und Entwicklern), in dessen Mittelpunkt das NEAR-Protokoll selbst steht. Die NEAR Foundation mit Sitz in Zug, Schweiz, ist eine regulierte, gemeinnützige Organisation, die sich der Förderung des Wachstums und der Entwicklung des NEAR-Protokolls und seines Ökosystems widmet. Inzwischen ist das NEAR-Protokoll eine Blockchain der Schicht 1, die von einer Vielzahl von Technologiekomponenten begleitet wird. Dieses Ökosystem hat sich gut entwickelt und kann sich mit drei der weltweit grössten dezentralen Anwendungen (dApps) messen, die derzeit auf dem NEAR-Protokoll laufen.

NEAR ist dafür bekannt, dass es an der Spitze und an der Schnittstelle von KI und Blockchain steht. Wie kommt das?
Illia Polosukhin, einer der Mitbegründer des Protokolls und derzeitiger CEO der Stiftung, bringt einen sehr soliden Hintergrund im Bereich KI und Forschung mit. Er hat sich insbesondere als Mitverfasser von «Attention is All You Need», einer bahnbrechenden Arbeit, in der das Transformer-Modell vorgestellt wurde, einen Namen gemacht. Es handelt sich dabei um eine Grundlagentechnologie, die heute fortschrittliche Sprachmodelle (LLMs) antreibt. Da die Ursprünge von NEAR in der KI verwurzelt sind, haben sich Polosukhin und Mitgründer Alex Skidanov der Blockchain zugewandt und ihr Fachwissen und ihre Visionen zusammengeführt, um innovative Lösungen an der Schnittstelle dieser beiden dynamischen Bereiche zu entwickeln.

Warum haben sie sich auch in den Bereich der Blockchains gewagt?
Der Einstieg in die Blockchain entstand aus einer praktischen Erkenntnis heraus: Illia und Alex stellten fest, dass es grosse Hürden bei der effizienten Finanzierung von «Crowdsourced Data Labeling» für KI-Modelle gibt. Da sie die Grenzen der Web-2.0-Technologie bei solchen Aufgaben sahen, erkannten sie, dass die Blockchain-Technologie eine praktikable Lösung bietet. Dies führte schliesslich zur Gründung des NEAR-Protokolls. Durch umfangreiche Forschung und Zusammenarbeit haben sie die besten Elemente aus verschiedenen Layer-1-Blockchain-Ökosystemen zusammengeführt und im NEAR-Protokoll kombiniert.

KI und Blockchains waren in letzter Zeit ein heisses Thema. Wie können Blockchains der KI nützen und umgekehrt?
KI und Blockchain sind nicht nur komplementär, sondern auch voneinander abhängig. Ihre Integration ist aus einigen Gründen unerlässlich.

Was sind die Gründe dafür?
Der Hauptgrund, der sich mit unserem Unternehmensauftrag deckt, ist die Förderung eines offenen Webs.

Können Sie erklären, was das offene Web ist und wie es sich vom heutigen Web unterscheidet?
Beim Konzept des offenen Webs geht es darum, den einzelnen Nutzern das Eigentum an ihren Daten und Vermögenswerten zu übertragen und ihnen die Möglichkeit zu geben, sich an der Verwaltung der Plattform zu beteiligen. Dies steht in krassem Gegensatz zum geschlossenen Charakter des heutigen Webs, das oft als Web 2.0 bezeichnet wird und in dem die Nutzer in der Regel kein Eigentum an ihren Daten und Vermögenswerten besitzen und wenig bis gar kein Mitspracherecht bei der Plattformverwaltung haben.

Was ist so problematisch am geschlossenen Web von heute?
Das heutige geschlossene Modell, das in erster Linie auf Profit und Aufmerksamkeitsoptimierung ausgerichtet ist, hat zu negativen Ergebnissen wie Fehlinformation, Desinformation, Polarisierung und Wohlstandsgefälle geführt. Das offene Web versucht, diese Probleme zu lösen, indem es Faktoren wie Informations- sowie Interaktionsqualität und Wahrhaftigkeit in den Vordergrund stellt und so eine gerechtere und transparentere Online-Umgebung fördert.

Wo kommen KI und Blockchains ins Spiel?
KI ist bereits heute in zunehmendem Masse ins Internet integriert und wird in Zukunft noch stärker integriert werden. Daher plädieren wir dafür, dass die KI-Entwicklung innerhalb eines unumkehrbar offenen Paradigmas stattfindet. Derzeit gibt es nur sehr wenige bedeutende Akteure im Bereich der KI-Entwicklung, die von sich behaupten können, in ihren Praktiken völlig offen zu sein.

Nun, Anreize drängen die KI-Entwicklung in diese Richtung.
In der Tat. Selbst Projekte, die sich ursprünglich der Offenheit verschrieben haben, stossen oft auf finanzielle Realitäten. Die Entwicklung und Markteinführung von KI-Modellen erfordert erhebliche Ressourcen.  Investoren, die eine Rendite für ihre Investitionen anstreben, verlangen möglicherweise proprietäre Strategien und Pläne zur Gewinnerzielung. Infolgedessen können Projekte zu geschlossenen Modellen zurückkehren, wodurch die mit dem geschlossenen Finanzierungsmodell verbundenen Probleme (Optimierung für Profit und Aufmerksamkeit) fortbestehen.

Glauben Sie, dass die Blockchain-Technologie dies ändern kann?
Auf jeden Fall. Web 3.0 dient als robuste Infrastruktur für den Aufbau einer Wirtschaft und eines Anreizsystems, das Offenheit aufrechterhält. Insbesondere die Blockchain-Technologie hat das Potenzial, nicht nur die Offenheit zu bewahren, sondern auch eine Wirtschaft zu schaffen, die diese Offenheit auf Dauer erhält.

Was ist ein weiterer Grund für die Innovation an der Schnittstelle von KI und Blockchains?
Ein weiterer zwingender Grund für Blockchains liegt in der Bewältigung der Herausforderungen der Informationsintegrität im Internet. Angesichts der zunehmenden Verbreitung von Fehlinformationen und Desinformationen wird es immer schwieriger, die Glaubwürdigkeit von Quellen zu überprüfen. Dieses Problem wird durch KI-Modelle, die in der Lage sind, Inhalte in grossem Umfang zu erzeugen und zu verbreiten, noch verschärft. Die Implementierung einer Blockchain-basierten Authentifizierung bietet eine wirksame Lösung. Durch die Integration eines Blockchain-gestützten Reputationssystems können wir die Verlässlichkeit von Informationsquellen in Echtzeit nachverfolgen und bewerten. Dieser Ansatz hat das Potenzial, die Widerstandsfähigkeit unserer Infrastruktur, des demokratischen Systems und der traditionellen Finanzsysteme gegen den Ansturm von Fehlinformationen zu verbessern.

So wie ich es verstehe, wird Blockchain ein Weg sein, um die Wahrheit in der Online-Welt mithilfe von KI zu bewahren.
Bei der Diskussion über Wahrheit in der Online-Welt ist es wichtig, ihre subjektive Natur zu erkennen. Anstatt absolute Urteile über den Wahrheitsgehalt zu fällen, liegt der Schwerpunkt auf der Verifizierung und Validierung von Informationsquellen. Durch den Einsatz der Blockchain-Technologie können wir die Informationsquelle authentifizieren und ihre Reputation bewerten, was den Nutzern dabei hilft, die Zuverlässigkeit und Glaubwürdigkeit der Informationen, auf die sie stossen, zu verifizieren.

Wie wird die Konvergenz von KI und Blockchains aus Sicht der Nutzer aussehen? Wird es ähnlich aussehen wie das heutige Web 2.0?
Die Konvergenz von KI und Blockchains wird wahrscheinlich tiefgreifende Veränderungen für die Nutzer mit sich bringen. Anstelle von herkömmlichen Betriebssystemen und Software werden wir möglicherweise den Aufstieg von Edge-basierten KI-Modellen und -Erfahrungen erleben. Diese Modelle würden direkt auf den Geräten der Nutzer arbeiten, ihre Daten und ihre Privatsphäre schützen und gleichzeitig eine selektive Weitergabe zu den vom Nutzer vereinbarten Bedingungen ermöglichen. Im Idealfall würden die Nutzer für die Weitergabe ihrer Daten auch eine Vergütung erhalten. Darüber hinaus können wir mit personalisierten Online-Erlebnissen rechnen, die in Echtzeit generiert werden und auf die Vorlieben, Gewohnheiten und Bedürfnisse der einzelnen Nutzer zugeschnitten sind. Diese Entwicklung, die den Nutzern eine grössere Kontrolle und eine individuelle Anpassung ihrer digitalen Interaktionen bietet, steht in krassem Gegensatz zum statischen Charakter des heutigen Internets.

Das Internet wird also noch stärker personalisiert sein als heute?
In der Tat. Wir sprechen von einem Wandel hin zu hyperpersonalisierten Online-Erlebnissen. Verabschieden Sie sich von standardisierten, App-basierten Modellen und bereiten Sie sich auf eine Welt der Hyperpersonalisierung und Spezialisierung für die Nutzer vor. Die grösste Veränderung liegt in dieser Hyperpersonalisierung. Wenn diese Erfahrungen auf der Blockchain-Infrastruktur aufbauen, erzeugen sie im Idealfall ein Gefühl der Selbstsouveränität. Das bedeutet, dass die Nutzer die Kontrolle über ihr Vermögen, ihre Daten und ihre Entscheidungsgewalt haben, was ein grundlegendes Recht darstellt, was im digitalen Zeitalter unerlässlich ist. Dies sind die Vorteile, die wir erwarten.

Offensichtlich sind wir noch nicht so weit. Und warum?
Ein wesentliches Hindernis ist die Diskrepanz zwischen den Vorteilen des offenen Webs, wie zum Beispiel der Kontrolle über Daten und Vermögenswerte, und den Prioritäten der Nutzer in Bezug auf Komfort und Benutzerfreundlichkeit. Trotz der Vorteile der Eigenständigkeit kommen diese bei Nutzern, die auf Bequemlichkeit Wert legen, nicht so gut an. Eine zentrale Herausforderung besteht also darin, die Nutzererfahrungen in einem Web-3.0-Paradigma so nahtlos und effektiv zu gestalten wie im aktuellen Web 2.0. Leider haben wir als Branche diese Herausforderung noch nicht in Angriff genommen.

Arbeitet das NEAR-Protokoll nicht an dieser Art von Abstraktion, um die Benutzererfahrung zu verbessern?
Ja. Das NEAR-Protokoll hat im Rahmen seiner Produktinnovationsbemühungen aktiv ein Konzept entwickelt, das als «chain abstraction» bekannt ist. Das Konzept sieht vor, dass man sich als Nutzer von Web-3.0-Produkten oder -Dienstleistungen nicht mit der zugrunde liegenden Blockchain-Infrastruktur befassen muss. Ob es sich um das NEAR Protocol, Ethereum, Polkadot, Polygon oder eine andere Blockchain-Lösung handelt, sollte keine Rolle spielen. Der Fokus sollte einfach auf der nahtlosen Nutzung des gewünschten Produkts oder Dienstes liegen.

Wie sieht das in der Praxis aus?
Durch die Implementierung von «chain abstraction» können Nutzer all ihre Web-3.0-Interaktionen und Vermögenswerte unter einem einzigen NEAR-Konto konsolidieren. Das bedeutet, dass die Verwaltung von Bitcoin, Ethereum und anderen Interaktionen, die normalerweise separate Wallets, Seed-Phrasen und Schnittstellen erfordern, nun bequem von einem Ort aus erfolgen kann. Als Bindeglied zwischen verschiedenen fragmentierten Blockchain-Umgebungen stellt diese Technologie einen bedeutenden Fortschritt in der Nutzererfahrung dar. Letztlich hat sie das Potenzial, Web-3.0-Erlebnisse mit der nahtlosen Funktionalität von Web 2.0 konkurrenzfähig zu machen.